De Transfo-site is momenteel in volle transformatie. Volgens het principe van behoud door ontwikkeling zijn er acht grote projecten gepland of in uitvoering.

Maar liefst 23 internationale experts uit 8 Europese landen kwamen op dinsdag 13 februari 2018 hun inzichten en bevindingen rond de herontwikkeling van Transfo delen.

Behoud door ontwikkeling

Het principe “behoud door ontwikkeling” vertrekt van twee uitgangspunten: sites met een hoge erfgoedwaarde moeten bewaard worden en de sleutel daartoe is een doordacht ontwikkelingsplan. Door het feit dat de ruimte in onze dichtbevolkte regio stilaan maar zeker opgeraakt, krijgt erfgoedbeheer ook een belangrijke rol als hefboom voor ruimtelijke planning.
Samen met de gemeente Zwevegem en de provincie West-Vlaanderen past intercommunale Leiedal dit principe toe op Transfo. Schepen Johan Rollez van Zwevegem bevestigt: “Dankzij de goede samenwerking tussen de verschillende partners kunnen we Transfo opwaarderen tot een regionale aantrekkingspool met behoud van het unieke erfgoedkarakter van deze oude elektriciteitscentrale”.

Acht belangrijke ontwikkelingen

De samenwerking tussen de gemeente Zwevegem, intercommunale Leiedal en de provincie West-Vlaanderen loopt gesmeerd. De dynamiek tussen de verschillende partners van de vzw Transfo zorgt ervoor dat acht belangrijke transformaties in uitvoering zijn of op korte termijn in uitvoering gaan:

Het ketelgebouw krijgt een architecturale en beschermende schil van glas en staal, een project van de gemeente met de steun van de Vlaamse overheid;
2. De gemeente renoveert eveneens de gevel van het Nieuw Transfogebouw, ook hier met de steun van de Vlaamse Overheid;
3. Leiedal richt het Nieuw Transfogebouw in als 1.500 m² ruimte voor ondernemers;
4. De bovenverdieping van het mechaniekersgebouw krijgt dankzij de provincie West-Vlaanderen voorzieningen voor de avontuurlijke recreatie: douches, kleedruimtes en leslokalen;
5. Met financiële steun van de provincie West-Vlaanderen realiseren Leiedal en de gemeente een met zonnepanelen overdekte parkeerzone, inclusief laadpalen voor elektrische voertuigen;
6. Ook met de steun van de provincie transformeert de gemeente de watertoren in een uitkijktoren van 37 meter hoog met een spectaculair zicht op Zwevegem en het landschap langs het Kanaal Bossuit-Kortrijk.
7. Sociale huisvestingsmaatschappij Eigen Haard en private ontwikkelaar Mevaco starten dit jaar met de realisatie van 70 nieuwe woningen op de site. Mevaco legt tussen de woningen en binnenplein ook een mooi park aan.
8. De gemeente investeert in de verdere ontwikkeling van Transfo als brede ontmoetingsplaats, zoals de inrichting van een speeltuin en de optimalisatie van de Pompenzaal als receptie- en conferentieruimte.

Een trotse burgemeester Marc Doutreluingne getuigt: “Deze transformaties zijn enkele volgende stappen in een lange reeks van inspanningen. Ze maken van Transfo een echte ontmoetingsplaats, in de eerste plaats voor de Zwevegemnaren zelf, maar evenzeer voor een veel breder publiek. Transfo wordt steeds meer een uniek regionaal knooppunt waar recreatie, toerisme, erfgoed, ondernemen, educatie en duurzaamheid elkaar versterken.”

Internationale expertise

Intercommunale Leiedal is partner in het Europese URBACT-netwerk INT-HERIT. Alle partners in dit netwerk, doorgaans kleine tot middelgrote steden en gemeenten, hebben ruime ervaring in het beheer van grote erfgoedsites binnen hun eigen territorium. Bedoeling van het netwerk is om hun ervaringen met elkaar te delen.

Op dinsdag 13 februari brachten de partners uit het netwerk een bezoek aan Transfo met de bedoeling samen na te denken over een verbeterde beheerstructuur en manieren waarop het verhaal van Transfo nog beter uit de verf kan komen. De experten komen uit Dodoni (Griekenland), Sigulda (Letland), Armagh City, Banbridge en Craigavon Borough Council (Noord-Ierland), Cahors (Frankrijk), Espinho (Portugal), Mantua (Italië), Baena (Spanje) en Alba Iulia (Roemenië).

Stijn Vannieuwenborg van Leiedal vult aan: “Alle partners wisselen ervaringen, goede praktijken en valkuilen uit op het vlak van erfgoedbeheer en de ontwikkeling van erfgoedsites. Allen zijn ze bezig om bestaande sites met nieuwe functies intensiever of efficiënter te benutten. We kijken uit naar hun inzichten en hopen dat ook zij op Transfo goede ideeën kunnen oppikken en meenemen naar huis.”

Debat 14 februari

Op woensdag 14 februari gaan diverse experts in debat over hedendaagse herbestemmingen voor erfgoedsites en hoe die kunnen bijdragen aan het behoud ervan.

FVW / Foto FVW