Elk kind in armoede is er één te veel
Vorige week publiceerde Kind en Gezin de kansarmoede cijfers waaronder ook die van Harelbeke. In 2019 bedraagt de kansarmoedeindex 9.6% binnen Harelbeke. Dit is een verbetering van meer dan 3%. Dit is goed nieuws, maar elk kind in armoede is er één te veel.
In het meerjarenplan van stad Harelbeke werd (kinder)armoede ingeschreven als een prioriteit. Er wordt volop aan gewerkt door middel van verschillende initiatieven. Zo is er vanaf 1 september een brugfiguur die vanuit de scholen zowel de gezinnen als de schoolteams ondersteunt met het oog op het verhogen van het welbevinden van het kind en het gezin.
Ook het Huis van het Kind zet sterk in op kinderarmoede. Dit samenwerkingsverband van partners, die binnen Harelbeke actief zijn rond kinderen, jongeren en gezinnen, ontplooit verschillende acties gericht naar kwetsbare kinderen en jongeren. Zo zijn er tijdens de coronaperiode 15 chromebooks en 10 laptops aangekocht om kinderen digitaal de lessen te laten volgen en het nodige huiswerk te laten maken. Dit werd mogelijk gemaakt door sponsoring van de Lions club Harelbeke Liederik, Rotary Harelbeke en Rotaract Kortrijk.
Vzw De Oever, Huis van Welzijn en Samenlevingsopbouw West-Vlaanderen schonken in mei een pakket met spel- en knutselmateriaal aan 120 kwetsbare gezinnen met kleuters en lagere schoolkinderen om ook hen de mogelijkheid te bieden tot plezier en zinvolle activiteiten.
Vanuit de Spie worden er huiswerkklassen georganiseerd voor kwetsbare kinderen zodat zij de lessen op school beter kunnen volgen. Daarnaast wordt ingezet op huiswerkondersteuning aan huis vanaf 2021 in samenwerking met De Katrol.
Gezonde voeding krijgt eveneens veel aandacht. Het stadsbestuur bekijkt enerzijds hoe er financieel kan ondersteund worden in warme schoolmaaltijden voor kinderen in armoede. Anderzijds wordt er samen met gemeente Kuurne en stad Kortrijk via een gesubsidieerd project van VVSG gewerkt aan leerlingen met een gezonde geest in een gezond lichaam. In deze context wordt er in scholen ingezet op moestuinprojecten, gezonde lunchpakketten en meer sensibilisering rond groenten en fruit. De leerkrachten worden getraind in het versterken van de mentale weerbaarheid van hun leerlingen via een Rots en Water training.
Vanaf 1 september neemt de stad de kostprijs van tweewekelijkse zwembeurten van leerlingen van het 1e en 2e leerjaar op zich. Daardoor zal de maximumfactuur van de kinderen aanzienlijk dalen.
Al deze initiatieven blijven zeker en vast behouden en in de toekomst gaat stad Harelbeke nog sterker inzetten op initiatieven die kinderen meer kansen bieden.