In Zuidschote, deelgemeente van Ieper, is dinsdagnamiddag een ‘gloednieuw’ monument onhuld. Het betreft de originele torenspits van de Sint-Leonarduskerk, gebouwd in 1483. De torenspits dateert van 1551.

Tot oktober 1914 was deze torenspits een onopvallend onderdeel hoog in de nok van de dorpskerk. Maar door de vernieling van de kerk tijdens de Eerste Wereldoorlog brandde de kerk af en kwam de torenspits tussen het puin terecht.

Enkele dorpelingen zouden de torenspits uit de ruïnes hebben gered en brachten de torenspits naar het toenmalig klooster van Zuidschote.

Na de Eerste Wereldoorlog verhuisde de torenspits naar een café in Lizerne, een gehucht bij Zuidschote. Dat gebeurde onder impuls van Gerard Arteel, herbergier en kolenhandelaar. Hij zou ‘aan de mouw van moeder overste’ hebben getrokken om de steen in zijn café tentoon te stellen.

Na de dood van de herbergier kwam de torenspits in het bezit van de familie Vervisch. Michel Vervisch haalde de torenspits op bij de weduwe van de herbergier. Nadien stond de torenspits tientallen jaren op de binnenkoer van Michel Vervisch. Na zijn dood kwam de steen op de ouderlijke hoeve van de familie terecht. In 2020 namen zoon Marc en zijn neef Simon Vervisch contact op met de Ieperse schepen Valentijn Despeghel om de torenspits aan de stad Ieper terug te bezorgen.

De stad besliste de torenspits een plek te geven in het hart van Zuidschote. Voor dit monument sloegen verschillende stadsdiensten de handen in elkaar: de technische en de grafische dienst zorgden voor het ontwerp en de uitvoering, het stadsarchief fungeerde als tussenpersoon en deed opzoekingswerk en de dienst lokaal cultuurbeleid verzamelde de budgetten.

Schepen van Cultuur Valentijn Despeghel: “Dit kleine monumentje is het resultaat van gedeelde inspanningen: dorpelingen hebben de steen jaren gekoesterd en de lokale overheid zorgt voor de goede bewaring en tentoonstelling ervan in de open ruimte. Dit is wat erfgoed moet zijn: van en voor de mensen in lokale gemeenschappen. Wij geven de oude, vooroorlogse torenspits dan ook graag terug aan het dorp dat er meer dan 100 jaar voor zorgde.”