Programma Vierdaagse van de IJzer voorgesteld
Donderdagvoormiddag werd in Diksmuide het programma van de Vierdaagse van de IJzer bekendgemaakt. Van 17 t.e.m. 20 augustus wordt er voor de 48ste keer gewandeld aan onze Belgische kust en in de Westhoek. Vorig jaar kon de Vierdaagse wegens de gekende pandemie niet doorgaan. Dit jaar wordt het een coronaproof editie. Hiervoor zal een Covid-coördinator, samen met twee mobiele teams het personeel van de organisatie bijstaan en het aspect corona monitoren tijdens de Vierdaagse.
Op dag 1 wordt uitsluitend op het grondgebied van Koksijde-Oostduinkerke en Nieuwpoort gewandeld.
We openen op het terrein aan de Tepelhoornstraat vlakbij de Witte Burg in Oostduinkerke dorp voor 4 wandeltochten in lusvorm.
De 8, 24 en 32 km wandelen via de “Doornpanne” naar de “Hoge Blekker”. Vanaf de hoge duin dalen deze 3 afstanden naar de zeedijk en terwijl de 8 km richting de terrasjes bij de aankomst wandelt, lopen de 24 en 32 via de “abdij ten Duinen” naar Sint-Idesbald.
Na een passage op de dijk trekken zij via de Strandlaan de Noordduinen in richting Nieuwpoort via Wulpen.
In Wulpen sluit de 16 km aan die vanaf de start via de Koningstraat is gewandeld. De Florizoonebrug stuurt de 32 km naar de polders en zij bereiken al kronkelend de Koolhofputten terwijl de 16 km aan de noordzijde van de Veurnevaart in rechte lijn het mooi heraangelegde provinciedomein ontdekt.
De 24 km heeft ondertussen forfait gegeven voor Nieuwpoort, misschien niet de beste keuze want zij moeten na het “Hannecartbos” de pittige “ter Yde” duinen doorkruisen vooraleer ze de kustlijn bereiken waar ze bij een weerstandsnest uit WO II opnieuw aansluiting maken met het parcours van de 16 en 32 km.
Na de natuur en rust voor de 16 en 32 kilometer volgt er meer “schwung” en “animo”. Nieuwpoort stad, de vismijn en de jachthaven loodsen de wandelaars richting de dijk. Vanaf daar gaat het in rechte lijn langs de kust en een stukje duinenpad naar de finish, de Koninklijke orde van de Paardevisser ontvangt er de wandelaars met hun garnalensoep op de Zeedijk van Oostduinkerke.
Een mooie afsluiter met het goud uit de Noordzee en klaar om het binnenland in te trekken voor dag 2.
Langs de oever van de Ijzer te Diksmuide volgen alle afstanden ruim 4 kilometer het kronkelen van de rivier met aan de overkant de heropgebouwde bloemmolens, de dodengang en de petroleumtanks van waaraf de Duitse mitrailleurs de vijandelijke troepen bestookten. Ter hoogte van Oud- Stuivekenskerke verlaten ze het Beerstblotepad en wordt de kerk van Beerst in het vizier genomen, meteen ook de aankomst van de 8 km.
De andere afstanden zetten hun tocht langs het Wandrillepad verder en met uitzondering van de 32 km blijven alle afstanden op het grondgebied van Diksmuide.
Na Beerst ontvangt Vladslo vrij snel de voorbode van de grote groep wandelaars want de 16 km haakt vlug af van de rest om het terras op het pittoreske dorpsplein in te nemen.
Een medische hulppost is ter plaatse voor het behandelen van de eerste “pijntjes” en de drinkfles kan ter plaatse bijgevuld worden.
De 24 en 32 km daarentegen doorkruisen het Praatbos en kunnen op het “soldatenfriedhof” een moment van ingetogenheid inbouwen ter nagedachtenis van de Duitse slachtoffers uit WO I. De Vierdaagse van de Ijzer houdt eraan om jaarlijks hier een plechtigheid te organiseren.
Aan de ingang van het kerkhof splitsen de wegen van de 24 en de 32 km. Die laatste maakt nog een lusje in Koekelare, via het gehucht “de Mokker” en het “Koekelarebos”.
Na de 16 km is het de beurt aan de 24 en 32 km om te herbronnen in Vladslo want voor ze de Grote markt in Diksmuide bereiken, moet er eerst nog de Boterdijk langs de Handzamevaart bedwongen worden. Hopelijk in gunstige weersomstandigheden want zo worden de “black devils” het richtpunt als alternatief voor de IJzertoren. Hun dropzone situeert zich namelijk net naast de 3 mussenbrug aan de stadsrand. Een spectaculaire verwelkoming als afsluiter van wandeldag 2 in de boterstad.
Poperinge, traditioneel een drukke wandeldag, een uitdaging voor de “covid-waakhonden” om de talrijke wandelaars die langs alle kanten de Markt oplopen in goede banen te leiden richting Frankrijk want die richting gaat het uit.
Via het O.L.Vrouwe-instituut en de technische school loopt het strak naar “de Lene” en vervolgens “de Brabant” waar de 8 en 16 km afscheid nemen van de dapperen op de 24 en 32 km die de heuvels in de verte al zien opduiken.
De 24 km houdt het nog bescheiden en blijft braafjes vanaf de dorpskern van Westouter op het Hellegatpad toekijken hoe de 32 km er fors moeten tegenaan gaan op de Vidaigne, de Bane, de Rode en de Sulferberg. Heel kort, maar echt heel kort, amper 300 m zetten ze voet in Frankrijk.
De prachtige natuur van het Heuvelland zalft alle pijn in de spieren en voeten en wie volhoudt weet dat de beloning volgt in het opgefriste Reningelst.
De terrasjes zullen vrij zijn want de 8 km is met de bus teruggebracht naar het centrum van
Poperinge terwijl de 16 km via “het Boerenhol” de slotkilometers afwerkt. De 24 en 32 volgen hetzelfde spoor en wandelen met de Ouderdom in de rug naar het centrum van Poperinge. De “Chinese herdenkingssite-Busseboom” is meteen de afsluiter van de parcours langs landelijke wegen.
De allerlaatste meters via de industriezone en de Ouderdomseweg tot in het centrum van Poperinge kunnen druk zijn, voorzichtigheid in de finale is de boodschap.
De Lakenhallen op dag 4 vormen terug het decor voor de start van de wandeldag te Ieper. Iedereen wandelt onder de Menenpoort door maar de afstand 8 km krijgt dit jaar een extraatje. Na vele jaren vlakbij het Ieperse te wandelen , staan de bussen hen op te wachten net voorbij het symbool van WO I voor een rit naar Zonnebeke. Hun officiële tocht start bij het kasteelpark en zij volgen een stuk van het traject van de 24 km doorheen het polygoonbos naar de Canadese herinneringssite Hill 62. Ondanks de relatief kleine hoogteverschillen krijg je er een prachtig panorama op de stad Ieper cadeau. Alle afstanden maken hier trouwens een passage. Na de start wandelt iedereen met uitzondering dan van de 8 km via de Potijze richting Zonnebeke.
De 16 km haakt af en rondt haar lus via park Bellewaerde, de 24 km bereikt moeiteloos Zonnebeke net zoals de 32, maar die laatste maakt nog extra kilometers via de deelgemeente Beselare.
Ondanks dat de gemeente Zonnebeke pertinent aanwezig is met het kasteelpark, het vredesmonument en het polygoonbos, blijft Hill 62 het “centre of gravity” van de verschillende omlopen.
Het wordt de aankomst van de 8 km, para’s springen continu op de helling langs de site, een medische hulppost wordt er ontplooid en er wordt een herdenkingsplechtigheid georganiseerd op het “Sanctuary wood cemetery”.
Vanaf hill 62 wordt de tocht naar Ieper dan verder ingezet via Zillebeke vijver en gaat het via de klassieke weg naar de wijk Torrepoort ter voorbereiding van de slotplechtigheid.
De klaroenblazers blazen om 15.30u de Last Post en met “the Exhortation” worden een laatste keer tijdens deze Vierdaagse de slachtoffers van WO I herdacht. Na het eerbetoon kunnen de wandelaars in groep of individueel het slotdefilé vanaf de Kiplinglaan inzetten tot op de markt waar naar goede gewoonte de Vierdaagse van de Ijzer wordt afgerond.
Zoals u kan merken mikt de organisatie met de diversiteit van de omlopen op een breed publiek die zowel haar gading kan vinden in de rust van de natuur als het meer levendig karakter aan de kust en in de partnersteden.
Inschrijving
De inschrijvingen zijn gestart sinds 1 juni, in tegenstelling tot vorige jaren kan er voor deze editie enkel vooraf worden geregistreerd via de website. Ter plaatse worden geen inschrijvingen aanvaard. De inschrijvingen worden afgesloten op 31 juli, maar misschien kunnen we deze datum nog wat bijstellen. Mocht dit het geval zijn hoort u het zeker via de nieuwsbrief en onze facebooken instagrampagina.
De deelname aan de Vierdaagse bedraagt per wandeldag 7 euro per persoon vanaf 18 jaar. Tot 18 jaar wordt 5 euro aangerekend hierbij zijn ingerekend de verzekering, de medische verzorging, sampling en een aandenken.
Nieuw ook dit jaar is de verdeling van de navulbare drinkfles die de berg plastic afval moet helpen verminderen. Dankzij de watermaatschappijen kan je op verschillende punten langs het parcours bijvullen met fris kraantjeswater.
Voor 6 euro extra per dag kunnen de deelnemers genieten van transport heen en terug vanaf de partnersteden naar de startlocaties.
Jongeren kunnen zich vanaf de leeftijd van 14 Jaar inschrijven voor de “Mars der rekruten”. Onder professionele begeleiding zullen zij op de laatste wandeldag kennis kunnen maken met de verschillende skills eigen aan het beroep als militair. Meer details volgen nog op de website, de inschrijvingen verlopen eveneens online.
Maar naast het sportieve aspect en het toerisme blijft het herdenken van de slachtoffers uit beide WO een “hoofddoel” voor de Vierdaagse van de Ijzer. Zij verlenen dan ook graag hun steun en medewerking aan de verschillende verenigingen die zich dag in dag uit inzetten voor het behoud van het eerbetoon aan de slachtoffers.
Dit jaar zal het aantal plechtigheden op dag 2 beperkt blijven omdat het bestuur van het Onze Lieve Vrouwehoekje en de Groepering Vaderlandslievende verenigingen Diksmuide beslisten om ook dit jaar niet of niet grootschalig herdenkingsplechtigheden te organiseren.
Herdenkingsplechtigheden
Maandag – 16 augustus – Openingsplechtigheid Oostduinkerke
18.00 u: Vertrek optocht van het Astridplein naar de parking aan de Sint-Niklaaskerk voor de bloemenhulde aan “het gedenkteken voor de militaire en burgerlijke doden van Oostduinkerke”.
Dinsdag – 17 augustus
11.00 u: “Coxyde Military Cemetery”, R. Vandammestraat – Koksijde;
14.00 u: “Gedenkteken voor de militaire en burgerlijke doden van Nieuwpoort“, Onze-Lieve-Vrouwstraat – Nieuwpoort.
Woensdag – 18 augustus
11.00 u: “Deutscher Soldatenfriedhof Vladslo”, Houtlandstraat – Vladslo;
14.00 u: “Gedenkmuur voor Admiraal Ronarc’h en de Franse Marinefuseliers” – Diksmuide
17.00 u: Herdenkingsplechtigheid Grote Markt – Diksmuide
Donderdag – 19 augustus
11.00 u: “Reninghelst Churchyard Extension”, Reningelstplein – Reningelst;
18.15 u: “Standbeeld ter herinnering aan de militaire en burgerlijke
doden van Poperinge”, Grote Markt – Poperinge.
Vrijdag – 20 augustus
10.30 u: “Sanctuary Wood Cemetery”, Canadalaan – Zillebeke
15.30 u: Last Post , Menenpoort – Ieper;
15.45 u: Slotdefilé, Grote Markt – Ieper.
Redactie & Foto: Filip Van Loo