Grensnieuws

Wouter Vermeersch, Fractieleider Vlaams Belang Kortrijk: “Kortrijk is een stad waar criminele taxichauffeurs beter behandeld worden dan kritische gemeenteraadsleden.”

Eind 2019 uitte Vlaams Belang Kortrijk het goede voornemen om in 2020 de Kortrijkse taxivergunningen kritisch onder de loep te nemen. Dat verloopt niet zonder slag of stoot. Enerzijds dreigt de stad Kortrijk opnieuw met juridische stappen tegen een kritisch facebookbericht van de partij over een criminele taxichauffeur die een vergunning kreeg, anderzijds krijgen taxichauffeurs van de stad een herkansing om hun ‘goed gedrag en zeden’ voor te leggen.

Vrijdag ontving Vlaams Belang Kortrijk een bericht opgesteld namens de gemeenteraadsvoorzitter: “We staan er dan ook op dat deze documenten en bijhorende informatie onmiddellijk van deze facebookpagina worden verwijderd.” (sic) Op 4 november 2019 publiceerde Vlaams Belang Kortrijk namelijk het facebookbericht met de niet mis te verstane titel ‘Marokkaanse taxichauffeur krijgt vergunning ondanks zware veroordelingen’. De chauffeur werd meermaals veroordeeld voor drugshandel en handel in bedreigde diersoorten. Het stadsbestuur dreigt nu opnieuw met juridische stappen tegen Vlaams Belang Kortrijk als het facebookbericht niet wordt verwijderd.
Wouter Vermeersch: “Ik zal nu eerst opnieuw juridisch advies inwinnen. Maar ik zal het stadsbestuur, ondanks alle pogingen om ons de mond te snoeren, wel moeten ontgoochelen. Wij zullen blijven spreken waar alle andere partijen zwijgen!”
Vlaams Belang Kortrijk wenst te benadrukken dat het vorige dreigement van het stadsbestuur inzake de afbeelding van ‘Winter in Kortrijk’ zonder gevolg is gebleven. De zogenaamde inbreuk op de auteursrechten werd afgewezen door facebook en het beeld blijft online staan. Wouter Vermeersch: “Wij hebben wel degelijk recht om affiches van de stad de bekritiseren. Het is een eerste overwinning voor de vrije meningsuiting.”

Dinsdag vroeg Vlaams Belang Kortrijk op de gemeenteraadscommissie cijfers en gegevens over de Kortrijkse taxivergunningen. Wouter Vermeersch: “Het is een publiek geheim dat er in Kortrijk heel wat allochtone taxichauffeurs rondrijden die criminele feiten hebben gepleegd, onvoldoende Nederlands kennen en ook de regels aan hun laars lappen. De chauffeurs zijn nochtans verplicht goed gedrag en zeden, talenkennis en beroepsbekwaamheid aan te tonen.” Eind 2019 dienden alle Kortrijkse taxichauffeurs hun uittreksel strafregister (bewijs goed gedrag en zeden) toe te sturen aan de dienst Ondernemen van de stad Kortrijk. Op een interne vergadering met de Kortrijkse taxichauffeurs werd gesteld dat wie niet over zo’n uittreksel beschikt, zijn of haar vergunning zou verliezen.

De feiten op een rij:
– Op dinsdag 7 januari 2020 vroeg Vermeersch op de raadscommissie een overzicht van de taxichauffeurs die een uittreksel konden voorleggen. Het overzicht werd niet opgenomen in het verslag van de raadscommissie.
– Op donderdag 9 januari 2020 stuurde de dienst Ondernemen van de stad Kortrijk daarentegen wel een ‘whatsapp’-bericht naar alle Kortrijkse taxichauffeurs: “Beste taxi-exploitant, ik heb nog steeds uittreksels tekort!! Ten laatste morgen voormiddag binnenbrengen!! Ik heb een mail verstuurd naar diegene die ze nog moeten binnenbrengen.” (sic)
– Op vrijdag 10 januari 2020 kregen alle gemeenteraadsleden volgend bericht van de stadsadministratie:
“Bewijs van goed gedrag en zeden.
Dit werd opgevraagd in 2019.
Van de 34 exploitanten zijn er op dit moment 3 dossiers met opmerkingen op het bewijs van goed gedrag en zeden.
De opmerkingen in de 3 gevallen geven geen grond de vergunning in te trekken volgens de bepalingen van het decreet.
De vergunningen die werden aangevraagd en toegekend binnen het oude decreet kunnen hun termijn uitdoen (5jaar).”

De gemeenteraad wordt hier voorgelogen, want ook in 2020 werd het bewijs van goed gedrag en zeden opgevraagd. Vlaams Belang Kortrijk merkt ook op dat taxi-chauffeurs die criminele feiten hebben gepleegd een tijdelijke vergunning kregen. Op deze manier probeert het stadsbestuur dus het nieuwe decreet te omzeilen.

Vermeersch: “Het kan natuurlijk niet dat de stadsdiensten pas in gang schieten na een kritische vraag van Vlaams Belang. Er moet orde op zaken worden gesteld in de sector in het belang en voor de veiligheid van alle taxiklanten. Het feit dat het stadsbestuur goed gedrag en zeden pas opvolgt na vragen van Vlaams Belang, is op zich al bijzonder verontrustend.”

FVW / Foto FVW

In het natuurgebied De Blankaart in Diksmuide en Houthulst heeft de Vlaamse Landmaatschappij recent vier uitkijktorens opgetrokken. De bouw van de uitkijkpunten vormt het sluitstuk van een natuurherstelproject dat in 2009 van start ging. Vlaams minister van Omgeving Zuhal Demir is verheugd: “Vlaanderen speelt hiermee voluit natuur uit als troef en zorgt ervoor dat wandelaars en vogelspotters kunnen genieten van het landschap en de vogels zonder de natuur te verstoren.”

Het Blankaartgebied is een hotspot voor watervogels. Het behoort tot het Natura-2000-netwerk: het Europees beschermd netwerk van belangrijke natuurgebieden. De Vlaamse Landmaatschappij (VLM) heeft daarom tussen 2009 en 2018 terreinwerken uitgevoerd om meer rietmoeras te ontwikkelen rond de Blankaartvijver. Ook heeft de VLM de broeken (de laaggelegen weiden die ’s winters overstromen) beter ingericht voor de tienduizenden vogels die er elk jaar overwinteren of broeden.

Om de waterrijke natuur alle kansen te geven, is in een zone van ca. 900 ha het waterpeil verhoogd. Deze vernatting heeft ook een gunstig effect voor het klimaat. Doordat meer water in het Blankaartgebied opgeslagen is, verhinderen we dat de veengrond uitdroogt en daarbij CO2 afgeeft. CO2 is het belangrijkste broeikasgas dat verantwoordelijk is voor opwarming van de aarde.

’s Winters komt het Blankaartgebied deels onder water te staan, waardoor je vanop de kijktorens doorheen het jaar een wisselend zicht krijgt op het omliggende land.

Voor het ontwerp van de uitkijkpunten komt de inspiratie uit de rietmoerassen. Zoals de roerdomp met zijn rijzige gestalte opgaat in het riet, zo gaan de torens op in de open ruimte van de Blankaart, terwijl het tegelijk bakens in het landschap zijn. De opgaande wanden met schuine elementen, openingen en groen plexiglas, verwijzen naar de rietkragen waarin vogels zich kunnen verschuilen en die toch een zekere transparantie hebben.

De bouw van deze infrastructuur is onderdeel van het natuurinrichtingsproject De Blankaart van Natuur en Bos van de Vlaamse overheid en de Vlaamse Landmaatschappij. De totale kostprijs van de infrastructuur is € 639.478,74 (incl. BTW).

Panoramisch zicht op verschillende locaties

Twee torens liggen op terreinen van Natuurpunt, langs het traject van het Blankaartwandelpad dat start aan het Provinciaal Bezoekerscentrum De Blankaart.

Een toren van 10 m hoog aan het pad t.h.v. de Kleine Blankaart geeft uitzicht op de rietmoerassen en natte hooilanden van het Neckersbroek, het Soetensbroek, de Kleine Blankaart en de vroegere visputten Kempynck.
Op een toren van 5 m hoog aan de kerkewegel in het verlengde van de Pollaertstraat kan je boven de rietkragen uit vogels spotten in het Neckersbroeck.
De twee andere torens liggen nabij het Waterproductiecentrum, op gronden van Natuur en Bos van de Vlaamse overheid.

De ene toren (7,5 m) geeft zicht op een voormalige jachtput die via inrichtingswerken uitgebreid is. Daarnaast biedt deze hoge toren een zicht op de steltlopersplas aan de IJzer.
In de andere toren (5 m) kijk je uit op de eendenkooi van Merkem. Je hebt er een panoramisch zicht op het centrale Merkembroek, waar ook inrichtingswerken zijn uitgevoerd.
Aan het einde van de Zuidbroekstraat/Pollaertstraat, achter het ruitercentrum van Sport Vlaanderen ligt een nieuwe brug over de Houtensluisvaart. Op de brug komt een infopunt in dezelfde stijl als de uitkijktorens. Het infopunt is nog in aanbouw, dus let op voor werfverkeer. Op winterwandelingen in de Blankaart zijn laarzen een must.

Foto copyright Vlaamse Landmaatschappij