KoJeVa richt zich met open brief aan beleidsmakers
Voorbij alle hoop, perspectief draagvlak en -kracht! 1000 jobs op de helling bij de jeugdlogies;
KoJeVa Vlaanderen vzw luidt de alarmbel!
Sinds 13 maart 2020 staan de Vlaamse onafhankelijke jeugdlogies, m.u.v. de zomervakantie en het accommoderen van enkele groepen in september, leeg. Verschillende groeperingen annuleren nu al massaal tot eind 2021 hun uitstappen, weekends en kampen met overnachtingen.
Vanuit epidemiologisch standpunt doet de vzw KoJeVa Vlaanderen geen afbreuk aan de onbetwistbare cijfers en de bijbehorende evoluties. Echter het besef en inzicht dat door de pandemie alweer alle jeugdverblijfcentra en hostels van onze leden (goed voor 500.000 overnachtingen op jaarbasis) moeten sluiten of geen klanten mogen ontvangen is er wel degelijk en verplicht onze sector tot ernstige besluiten op het vlak van financiële en inhoudelijke toekomstkeuzes.
Het probleem zit hem steeds bij de verschillende beleidsdomeinen waarin onze sector zich afspeelt, namelijk het Vlaamse kruispunt waarop de verschillende departementen jeugd, economie, toerisme en onderwijs elkaar overlappen.
Officieel valt Jeugdtoerisme onder de bevoegdheid van minister Zuhal Demir. Een kabinet dat onze vereniging en het dagdagelijkse passionele werk van onze teams en vrijwilligers inhoudelijk erkent. We moeten helaas vaststellen dat de minister van jeugd, Benjamin Dalle, en zijn collega van onderwijs, Ben Weyts, de beslissing kunnen/moeten maken of onze klanten hun werking mogen organiseren in onze jeugdcentra.
Daar wringt het schoentje, telkens weer worden de jeugdwerkorganisaties, sportclubs, jeugdwelzijnsorganisaties, jongeren en vooral niet te vergeten, de scholen, op een duale
beslissingsdraaischijf geplaatst.
Terwijl het ene kabinet beslist dat er tijdens de Paasvakantie 2021 kampen, al dan niet, mogen doorgaan, trekt men bij het andere kabinet de meerdaagse schooluitstappen na de Paasvakantie nog in vraag, het maakt onze sector dan ook zeer afhankelijk en vrijwel
onmogelijk om op een professionele manier te beheren.
We moeten afstappen van het denken vanuit de gedepartementeerde sectorale en categoriale jeugd(werk)filosofie van de laatste 30 jaar. Ook al zijn we bezig met de vrijetijdssector, we staan als volwaardige professionele KMO’s steeds vooraan in de vuurlinie, maar op dit moment zonder enig positief perspectief.
Onze sector opereert op verschillende niveaus binnen het jeugdwerk, van de spreekwoordelijke schuren en kampterreinen die werken met vrijwilligers en fantastisch werk leveren voor de jeugdorganisaties, tot de verfijndere jeugdverblijven ( type C/ comfort) en – hostels die tijdens de schoolvakanties hun accommodatie openzetten voor jeugd- en sportkampen maar tijdens de schoolperiode meerdaagse schooluitstappen accommoderen en daar vaak tientallen personeelsleden voor op de payroll staan hebben. Zo stellen ze samen het hele jaar tot 1000 personeelsleden tewerk.
Net deze laatste genoemde groep binnen de jeugdlogies ziet zijn financiële en mentale reserves tot de bodem op geraken. Daarbij vergeten we de honderden vrijwilligers die door deze spagaat-besluiten ontmoedigd geraken echter niet. Ook zij blijven met hun ambitie en engagement in de spreekwoordelijke koude staan.
Het pingpong-spel waaronder onze sector staat te kreunen, zorgt ervoor dat onze klanten eieren voor hun geld kiezen en nu al beslissen hun verblijven te annuleren tijdens de komende maanden in 2021. Deze situatie zorgt ervoor dat wij personeelsleden dreigen te verliezen en bijkomend, dat wij als uitbater geen deftig en correct businessplan kunnen opstellen. Problemen die zich voor zowel de onafhankelijke, zelfstandige, vzw logies-uitbaters als die van openbare aard stellen.
Van buitenaf vergeet men dikwijls dat deze jeugdlogies opereren onder het decreet ‘toerisme voor allen’ en sterk sociaal democratische prijzen hanteren. De leden van KoJeVa Vlaanderen vzw geloven sterk in dit principe en onderschrijven het met de nodige trots, maar dit heeft tot gevolg dat er heel wat van onze leden “hun huis” uitbaten met extreem lage winstmarges.
Maar om een gezonde onderneming te runnen moeten alle uitgaven gedekt worden. De ministers van Jeugd, Toerisme en Onderwijs hoeven echt geen experten te zijn om te beseffen dat er met minimale winstmarges geen reserves kunnen aangelegd worden en na het voorbije jaar zal dit al zeker een utopie zijn, wel integendeel, de kleine reserves die werden opgebouwd in de voorbije jaren, zijn zoals sneeuw door de zon compleet verdwenen.
De welgekomen noodsteun van 2020 zorgde ervoor dat we een nipte doorstart konden maken naar het jaar 2021. Maar nu reeds moeten we al vaststellen dat het werkjaar 2021 een molensteen zal worden die financieel nog zwaarder zal doorwegen en er voor heel veel uitbaters van jeugdverblijven en -hostels een periode aanbreekt die financiële onzekerheden opwerpt. Het gegeven dat er op dit moment nog geen sprake is van noodsteun voor 2021,
hangt voor velen onder hen dan ook als een strop rond de nek.
De voorbije steun van 2020 compenseerde nipt de (hoge) vaste kosten van het vorige jaar. Een steun waarbij, jammer genoeg, de onafhankelijke hostels zelfs niet konden van genieten.
Echter zal men enkel met de steun van vorig jaar, de meubelen van dit werkjaar niet kunnen redden, we stellen zelfs dat noodsteun voor onze sector dit jaar minstens even, dan niet belangrijker zal zijn om onze verblijven te laten overleven en een toekomstperspectief levendig te houden. Enkel zo houden de Vlaamse logies het hoofd nog boven water en gaan we niet in faling met een enorm personeelsverlies (1.000 VTE) tot gevolg. Om dan niet te vergeten dat een ambitieuze en sociaal verstrekkende jeugdsector in het niets zal verpulveren. Een herkenbare jeugdherinnering die tot op vandaag bij veel volwassen, die ooit met zeeklassen of jeugdvakanties hebben geparticipeerd, nog volmondig leeft, mee zal verdwijnen.
We roepen op aan ALLE (betrokken) MINISTERS om een definitieve en structurele beslissing te nemen en geen loos perspectief te bieden maar een duidelijke richting en de nodige investeringen te voorzien met voldoende structurele compensaties. Enkel zo houden we voor ons cliënteel, personeel en vrijwilligers het hoofd boven water en kunnen we kinderen en jongeren blijven ontvangen om jeugdwerk- mutualiteits-, dans-, sportkamp, jongerenvakantie en meerdaagse schooluitstappen op een betaalbare manier te faciliteren. Zo wordt op kamp, op jongerenvakantie of op bos- en zeeklassen gaan geen term uit de erfgoedwinkel. Vandaag zetten de vele jeugdverblijfcentra en -hostels alles op alles om de dromen van vele kinderen waar te maken, onze huidige ministers zijn echter de pijlers voor de zorgeloze kinderdromen van morgen.
Voor de redactie & front montage: Bernard Decock -Bron: KoJeVa Vlaanderen vzw