Grootschalige restauratie voor Nieuwpoortse Watson
Stad Nieuwpoort en een ploeg vrijwilligers restaureren samen de Reddingboot 2. Dit houten reddingsschip van het Watson-type is geklasseerd als maritiem erfgoed. Voor de grootschalige restauratie die ongeveer drie jaar zal duren, wordt 90.000 euro voorzien. Doel is dat de boot na het project opnieuw te water gelaten wordt.
Vrijwilligers en Stad stippelen nieuwe koers uit
Sinds 28 maart 2011 wordt de Reddingboot 2 als varend erfgoed beschermd. Terecht, verklaart burgemeester Geert Vanden Broucke:
“Dit schip is een prachtig bewaard werkinstrument van de Belgische reddingsdienst na de Tweede Wereldoorlog. Het toont ons de sporen van onze maritieme geschiedenis en fungeert als een tastbare herinnering aan het verleden.”
Om dit uniek stuk Belgisch en Nieuwpoorts maritiem erfgoed te bewaren, drong een grondige restauratie zich op. Elk onderdeel moet geïnspecteerd worden, van de romp tot de vele koperen elementen. Ook de motoren krijgen een revisie.
Er wordt gebruik gemaakt van originele wisselstukken afkomstig van de Reddingboot 1 die zich ook in de loods bevindt. Deze boot is te zwaar beschadigd om nog hersteld te worden, maar doet wel dienst als kijkmodel.
Voor de restauratie, die vermoedelijk drie jaar zal duren, werkt Stad Nieuwpoort samen met een tiental vrijwilligers, onder leiding van Gilbert Allewerelt. Hij is bijzonder blij dat de gezamenlijke ambitie van de Stad en zijn ploeg vrijwilligers verder reikt dan het louter consolideren van de boot:
“De Nieuwpoortse Watson verdient beter dan een toekomst als statisch museumartefact. De ‘Reddingboot 2’ in volle glorie herstellen is slechts één van de doelstellingen. Het schip wordt ook opnieuw vaarklaar gemaakt. We maken er een levende erfgoedparel van.”
Subsidies
Stad Nieuwpoort trekt voor de restauratie 90.000 euro uit. Verder wordt nagegaan wat mogelijk is op vlak van subsidies, licht schepen van Cultuur en Erfgoed Ann Gheeraert toe:
“Eens voltooid, wordt onze Watson één van de maritieme uithangborden van Nieuwpoort. Om dit project tot een goed einde te brengen, werken we aan een lijvig subsidiedossier dat binnenkort wordt ingediend bij het bevoegde Vlaamse agentschap. We hopen op een positieve beoordeling.”
Schrijf mee aan het verhaal
Via www.nieuwpoort.be/watson kan de restauratie gevolgd worden en ontdekt men meer over het schip.
De Dienst Cultuur plant in de zomer een expo over de Nieuwpoortse Watson. Daarvoor wordt gezocht naar authentiek bronmateriaal zoals foto’s, dia’s of documenten van het schip en zijn bemanning. Ook anekdotes zijn welkom.
Redactie & foto: Filip Van Loo